Gruma pierde casi 10 mil millones en bolsa tras resolución de la Cofece por posición dominante

Gruma, uno de los gigantes de la industria alimentaria en México, sufrió una pérdida en bolsa de casi 10 mil millones de pesos tras la resolución de la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece), que determinó que la empresa tiene una posición dominante en el mercado de harina de maíz para tortillas. Este alimento es un elemento fundamental en la dieta mexicana, pues el 98.6 por ciento de la población consume tortilla de maíz y el 68 por ciento lo hace a diario.

La Cofece explicó que su investigación detectó preliminarmente que no existen condiciones de competencia efectiva en los mercados de producción, comercialización y distribución de harina de maíz blanca y azul a granel. La falta de competencia efectiva, argumenta la autoridad, afecta la libre concurrencia, lo que ha llevado a una concentración excesiva en manos de Gruma, que domina entre el 50 y el 90 por ciento del mercado en diversas regiones del país.

Tras conocerse esta resolución, las acciones de Gruma cayeron un 7.57 por ciento este lunes, cerrando a un precio de 334.26 pesos por título. Esta caída significó una pérdida de valor de capitalización de 9 mil 944.73 millones de pesos, llevando su valor de mercado de 131 mil 396.13 millones de pesos el viernes a 121 mil 451.40 millones el lunes.

En su análisis, la Cofece dividió al país en ocho regiones y, basándose en datos de ventas y capacidad instalada entre 2016 y 2022, concluyó que Gruma tiene una participación de mercado que va de 50 a 90 por ciento en cada una de esas áreas. En algunas regiones, Gruma vende hasta nueve de cada diez kilos de harina de maíz, lo que le otorga una ventaja de 22 a 80 veces sobre su mayor competidor. Además, el precio promedio de sus productos es casi 10 por ciento superior al de sus competidores a nivel nacional.

La Cofece subrayó que esta investigación es crucial dado que la tortilla de maíz representa cerca del 6 por ciento del gasto en alimentos de los hogares mexicanos, y la harina de maíz nixtamalizada constituye casi la mitad del costo de producción de la tortilla no elaborada directamente de masa.

Para reactivar la competencia en el sector y mejorar los precios para los consumidores, la Cofece sugirió que Gruma venda cinco de sus plantas de producción de harina de maíz nixtamalizado, junto con sus respectivas flotas de distribución y equipos de ventas. Esta medida permitiría la entrada de nuevos competidores al mercado y equilibraría las condiciones de competencia.

En respuesta, Gruma emitió un comunicado dirigido a sus inversionistas, afirmando que la empresa siempre ha actuado conforme a la ley y ha cooperado plenamente con la Cofece desde el inicio de la investigación. La compañía señaló que, en los próximos 45 días hábiles, hará uso de los recursos legales que le otorga la Constitución y las leyes aplicables para defender su posición.

Esta resolución de la Cofece podría tener implicaciones significativas en la industria de la harina de maíz y el mercado de tortillas en México, afectando no solo a Gruma, sino también a los consumidores y la competencia en general.