Cigarros al alcance de todos: Urge reforzar la ley para proteger a la infancia y la juventud
Un estudio conjunto realizado por la Universidad Autónoma de Baja California Sur, el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y la organización civil Salud Justa ha evidenciado una alarmante violación a la ley en la comercialización de productos de tabaco en México. Según el informe, casi la mitad de los puntos de venta de cigarros en el país exhiben estos productos de manera visible al público, lo que constituye una forma de publicidad prohibida por la normativa vigente.
En supermercados, licorerías y tiendas de conveniencia, más del 70 por ciento muestra las cajetillas en áreas estratégicas, como las zonas de caja y junto a los dulces, lo que incrementa su exposición a menores de edad. En un preocupante 12 por ciento de estos establecimientos, los consumidores pueden incluso acceder a los cigarros sin necesidad de asistencia.
La investigación, titulada Cumplimiento de la prohibición para exhibir productos de tabaco. Evidencia en siete ciudades de México, identificó a La Paz, Baja California Sur, como la ciudad con mayor prevalencia de exhibición de cigarros (70.9 por ciento), seguida de Monterrey (66.5 por ciento). Otras ciudades, como Toluca y Tuxtla Gutiérrez, presentan tasas del 40 y 34.6 por ciento, respectivamente.
Un aspecto alarmante es la ubicación de los exhibidores a menos de un metro del suelo, a la altura de los ojos de los niños, lo que refleja una estrategia deliberada de la industria tabacalera para captar a este sector vulnerable de la población. Este enfoque es especialmente preocupante considerando que, según Luz Myriam Reynales, investigadora del INSP, en México tres millones de adolescentes y adultos jóvenes (de 15 a 24 años) son fumadores, y que muchos comienzan a fumar antes de los 18 años, con un 7 por ciento iniciándose antes de los 15.
El estudio también destaca la falta de cumplimiento en la exhibición de listas de precios, otro requisito del Reglamento de la Ley General para el Control del Tabaco. Menos del uno por ciento de los puntos de venta cumple con esta obligación, y el 91 por ciento de las listas observadas incluyen logotipos y están acompañadas por exhibiciones de los productos, una práctica que amplifica el impacto visual de la oferta.
Los dispositivos electrónicos, como vapeadores y productos de tabaco calentado, se mencionan como una preocupación emergente, ya que funcionan como una “puerta de entrada” al tabaquismo convencional. Reynales señaló que el 15.5 por ciento de los fumadores combina el uso de ambos tipos de productos, lo que refuerza la necesidad de regular de manera más estricta este mercado.
Por su parte, Erick Antonio Ochoa, director de Salud Justa, recordó que el tabaquismo está vinculado a más de 60 mil muertes anuales en México y genera un elevado costo para el sistema de salud pública, que debe atender las graves enfermedades asociadas a esta adicción.
Estos hallazgos subrayan la urgencia de reforzar la aplicación de las leyes contra la publicidad y exhibición de productos de tabaco, especialmente para proteger a niños y jóvenes de los peligros del tabaquismo. La regulación estricta y una mayor vigilancia en los puntos de venta son pasos clave para reducir el impacto de esta epidemia que afecta gravemente la salud pública.