Aumentan esfuerzos en América Latina para combatir la diabetes, un desafío creciente para la salud pública
La diabetes tipo 2 afecta a 62 millones de personas en América Latina y el Caribe, una cifra que se ha triplicado desde 1980, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Este preocupante incremento, que ha convertido a la enfermedad en uno de los principales desafíos de salud en la región, se proyecta que para 2040 podría alcanzar los 109 millones de personas afectadas, lo que representa un grave reto tanto para los sistemas de salud como para el bienestar de millones de familias.
Este 14 de noviembre, Día Mundial de la Diabetes, la OPS pondrá en marcha una agenda global de investigación en diabetes que busca responder a la creciente urgencia de mejorar la prevención, el diagnóstico y la atención de esta enfermedad. El anuncio oficial se llevará a cabo el 20 de noviembre en conjunto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Universidad de Ginebra, en una colaboración multinacional que promete trazar una hoja de ruta para enfrentar de forma integral este problema de salud pública en la región.
Uno de los principales objetivos de esta agenda es reducir la brecha en el acceso a la insulina, un medicamento esencial para la supervivencia de muchos pacientes con diabetes. Actualmente, sólo el 50 por ciento de las personas que necesitan insulina en América Latina y el Caribe la reciben, lo cual pone en riesgo la salud de millones de personas y contribuye al aumento en la tasa de mortalidad y discapacidad asociadas a esta enfermedad. Además, la agenda se enfocará en mejorar la calidad de la atención, analizar estrategias para optimizar el diagnóstico y tratamiento, así como promover investigaciones enfocadas en enriquecer la calidad de vida de quienes viven con diabetes.
La OPS destaca que, pese a los avances en el conocimiento científico sobre la diabetes, todavía existen importantes desafíos para trasladar este conocimiento a políticas de salud efectivas y prácticas médicas. Una parte significativa de la investigación en diabetes se genera en países de altos ingresos, lo que dificulta que sus resultados se apliquen adecuadamente en contextos de bajos o medianos ingresos, como los de América Latina y el Caribe. Con esta agenda, la OPS busca promover investigaciones que consideren las particularidades de la región, de modo que las políticas y los tratamientos sean más pertinentes y efectivos para los pacientes de estos países.
La Asamblea Mundial de la Salud también ha instado desde 2021 a los países a fortalecer el monitoreo y evaluación de las respuestas a la diabetes. En ese sentido, la OPS subraya la importancia de mejorar los sistemas de vigilancia nacional, que incluyan encuestas de salud integradas en los sistemas de información sanitaria para detectar de manera más oportuna esta y otras enfermedades crónicas.
La diabetes tipo 2 representa la segunda causa de años de vida saludable perdidos en la región, ya sea por discapacidad o muerte prematura, según el Panorama de la diabetes en la región de las Américas publicado por la OPS. A nivel global, la mortalidad por diabetes ha crecido un 70 por ciento desde el año 2000, y se encuentra entre las diez principales causas de muerte en el mundo.
La puesta en marcha de esta agenda de investigación marca un avance crucial en la lucha contra la diabetes, y refleja el compromiso de organismos internacionales como la OPS y la OMS por reducir el impacto de esta enfermedad. En los próximos años, se espera que estos esfuerzos conjuntos resulten en mejoras tangibles en la atención y calidad de vida de los millones de personas que viven con diabetes en América Latina y el Caribe.