Alarma por cáncer de pulmón: el enemigo más letal que enfrenta México
El cáncer de pulmón, aunque ocupa el séptimo lugar en incidencia entre los distintos tipos de cáncer, es el más letal y representa la primera causa de muerte oncológica en México. Según Horacio Tovalín Ahumada, académico de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la UNAM, su incidencia está en aumento, especialmente entre las mujeres, quienes en algunos casos presentan un consumo de tabaco mayor al de los hombres.
En el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Pulmón, que se conmemora mañana, Tovalín Ahumada destacó que este padecimiento se diagnostica mayoritariamente en etapas avanzadas, en los estadios tres y cuatro, lo que reduce drásticamente las posibilidades de tratamiento curativo. “El 80 por ciento de los casos se detectan cuando ya existe metástasis, y el tratamiento solo puede prolongar la vida o ser paliativo”, subrayó.
Cada año, en México se registran aproximadamente 9 mil nuevos casos de cáncer de pulmón, y de ellos, cerca del 80 por ciento tienen un desenlace fatal en menos de seis meses, de acuerdo con cifras proporcionadas por el académico. A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que este cáncer lidera las muertes relacionadas con tumores malignos tanto en hombres como en mujeres.
El tabaquismo, el enemigo principal
El tabaquismo es el factor más relevante detrás de esta enfermedad. Según la Comisión Nacional de las Adicciones, más del 70 por ciento de los casos de cáncer de pulmón están relacionados con el consumo de tabaco. “El humo del tabaco contiene múltiples carcinógenos, y no existe una cantidad segura de consumo”, señaló Tovalín Ahumada, quien añadió que fumar apenas 10 cajetillas al año incrementa cinco veces el riesgo de padecer este cáncer.
El daño no se limita al tabaco. En zonas rurales, el uso cotidiano de leña como combustible en cocinas mal ventiladas también representa un riesgo significativo debido a la exposición constante a humos similares a los del cigarro.
Además, el académico alertó sobre un aumento de casos, entre el 15 y el 20 por ciento, en personas que nunca han fumado ni se exponen al humo de leña. Este fenómeno está asociado con la contaminación ambiental, particularmente con las emisiones de vehículos de carga que usan diésel y la exposición laboral en industrias químicas y talleres que manejan hidrocarburos policíclicos aromáticos, todos ellos reconocidos como agentes carcinógenos.
Diagnóstico tardío y prevención
El cáncer de pulmón es asintomático en sus primeras etapas, lo que dificulta su detección temprana. Los síntomas como tos persistente, pérdida de peso, dolor torácico y dificultad para respirar suelen aparecer cuando la enfermedad ya está avanzada. Por ello, Tovalín Ahumada hizo un llamado urgente para implementar un plan nacional de detección temprana, similar a los existentes para cáncer de mama o cervicouterino.
Finalmente, el académico enfatizó la importancia de medidas preventivas como la prohibición de vapeadores, los cuales, según él, inducen indirectamente al consumo de tabaco. “Es crucial difundir esta información en el ámbito universitario y reforzar los espacios libres de humo de tabaco”, afirmó.
La lucha contra el cáncer de pulmón requiere un enfoque integral que incluya políticas públicas, campañas de concienciación y programas de prevención. Solo así será posible reducir la carga de este enemigo silencioso que cobra la vida de cerca de 8 mil mexicanos cada año.