Boom dental en la frontera de Baja California
Los Algodones, una pequeña comunidad de la frontera con Estados Unidos, se ha convertido en una meca odontológica que recibe a diario a miles de extranjeros en busca de atención dental a precios accesibles. Conocida como Molar City o Ciudad Molar, cuenta con una superficie de cinco kilómetros cuadrados y unas 300 clínicas odontológicas, lo que la convierte en la mayor concentración de dentistas por kilómetro cuadrado del mundo.
El apodo de la localidad se ganó hace tres décadas, literalmente de boca en boca, cuando las redes sociales e Internet aún no estaban masificados. En la actualidad, cuenta incluso con una página web (www.molarcity.com) para ayudar a potenciales pacientes a elegir médicos y resolver la logística del viaje.
Según el doctor Carlos Rubio, uno de los pioneros de la Ciudad Molar, hay alrededor de 600 odontólogos en la localidad, lo que refleja la alta competencia existente entre ellos. Los pregoneros se disputan la acera frente a la garita fronteriza, una posición privilegiada para captar clientes, y la publicidad es abundante, con coloridos letreros y volantes que anuncian descuentos para diferentes procedimientos, entre ellos los implantes, uno de los más solicitados.
La afluencia de pacientes es tal que, con casi 7 mil habitantes, la Ciudad Molar recibe unas 6 mil personas al día en la temporada alta, que va de noviembre a marzo, cuando el norte de Estados Unidos registra bajas temperaturas. Durante el resto del año, unos 2 mil pacientes llegan desde estados fronterizos como California, Arizona o Nuevo México. La demanda es tal que tres hoteles han abierto sus puertas en la demarcación para recibir a los visitantes.
Los pacientes, en su mayoría estadounidenses y canadienses, acuden a la Ciudad Molar en busca de atención dental a precios más accesibles que en sus países de origen. Según el doctor Rubio, un blanqueamiento dental que puede costar alrededor de $500 en Estados Unidos, tiene un costo de alrededor de $100 en la Ciudad Molar, mientras que un implante dental que puede costar alrededor de $4,000 en Estados Unidos, tiene un costo de alrededor de $800 en la Ciudad Molar.
A pesar de la alta demanda, la Ciudad Molar ha tenido que enfrentar también algunos desafíos, como la calidad de los materiales utilizados por algunos dentistas o la falta de regulaciones para el ejercicio de la profesión en México. A pesar de ello, la Ciudad Molar sigue siendo un destino atractivo para aquellos que buscan atención dental de calidad a precios accesibles.