Industria tequilera resiente incertidumbre por aranceles de EE.UU.
Aunque los aranceles del expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el tequila mexicano han sido pospuestos, la incertidumbre que han generado ya ha tenido un impacto significativo en el sector. Productores, inversores y analistas advierten que las amenazas intermitentes han provocado altos costos operativos, almacenamiento excesivo y posible desaceleración en ventas, afectando a grandes empresas como Diageo y Becle (José Cuervo).
Los gravámenes del 25%, inicialmente programados para febrero y aplicados brevemente el 4 de marzo, llevaron a empresas a acelerar la producción y almacenar grandes volúmenes del destilado para evitar mayores costos en caso de que la medida se hiciera permanente. Sin embargo, este esfuerzo ha representado millones de dólares en costos adicionales.
Altos costos y medidas de prevención
Mike Novy, director ejecutivo de Calabasas Beverage Company (operadora de la marca 818 Tequila, de Kendall Jenner), explicó que su destilería trabajó a máxima capacidad durante diciembre, con empleados haciendo horas extra para adelantar seis meses de producción. Esta estrategia costó hasta 2 millones de dólares, además de un 10% extra en almacenamiento.
De manera similar, el inversionista Brian Rosen, fundador de InvestBev, indicó que las empresas de tequila han tenido que pagar hasta 20 mil dólares por contenedor de almacenamiento, lo que podría aumentar los precios al consumidor, incluso si los aranceles finalmente no se aplican.
Impacto en el mercado estadounidense
El tequila ha sido uno de los sectores más dinámicos dentro de la industria de bebidas alcohólicas en EE.UU., contrastando con la caída en ventas de otras bebidas espirituosas. Sin embargo, la incertidumbre ha afectado a grandes productores como Diageo (Don Julio) y Becle (José Cuervo), así como a restaurantes que dependen de bebidas como la margarita para sostener sus ingresos.
Empresas del sector han comenzado a explorar nuevos mercados fuera de EE.UU., un posible cambio en la inversión que podría reducir la presencia del tequila mexicano en el mercado estadounidense.
Michael Bilello, vicepresidente de Wine & Spirits Wholesalers of America, considera que, aunque la acumulación de inventarios puede ayudar a mitigar la crisis, el riesgo sigue latente. Por su parte, Novy advirtió que, si los aranceles se vuelven permanentes, el impacto en la industria del tequila será aún más grave y duradero.