México al Frente: Redefiniendo la Ruralidad para un Futuro Sostenible
En un esfuerzo conjunto por redefinir y actualizar la concepción de lo que significa ser rural en América Latina y el Caribe, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (Fida) han lanzado una colaboración crucial. Esta iniciativa busca abordar una realidad preocupante: cuatro de cada cinco personas en situación de pobreza extrema residen en zonas rurales, una estadística que desafía las percepciones y políticas actuales.
En México, la segunda economía más grande de la región, el concepto de ruralidad se ha mantenido sin cambios desde 1936, época predecesora de la reforma agraria del presidente Lázaro Cárdenas. Bajo los criterios actuales, un territorio es considerado urbano si cuenta con más de 2,500 habitantes, dejando así una clasificación obsoleta para lo rural. Sin embargo, con el desarrollo de industrias y servicios en estas zonas, esta distinción se ha vuelto cada vez más difusa y menos efectiva para dirigir la acción pública y reducir desigualdades.
El documento “Nuevas narrativas para una transformación rural en América Latina y el Caribe”, financiado por el Fida y desarrollado por la Cepal, plantea una revisión crítica de estos criterios. Propone nuevos indicadores y niveles de análisis, considerando aspectos como la distancia a centros urbanos, acceso a bienes y servicios, tipos de ocupaciones predominantes y uso del suelo. Este trabajo, ya en proceso en países como México, Panamá, El Salvador, Costa Rica y República Dominicana, busca reemplazar la visión reduccionista de las áreas rurales por una que reconozca sus desafíos y oportunidades.
Ramón Padilla, Jefe de la Unidad de Desarrollo Económico de la Sede Subregional de la Cepal en México, enfatiza la necesidad de índices alternativos de ruralidad para una mejor clasificación y políticas más enfocadas. Rossana Polastri, directora Regional de la División de América Latina y el Caribe del FIDA, coincide en que es esencial cambiar la narrativa dominante que ve a las áreas rurales como estáticas y atrasadas.
Durante la presentación del libro, Víctor Manuel Villalobos, secretario de Agricultura y Desarrollo Rural, destacó la importancia de aumentar la capacidad productiva rural a través del desarrollo tecnológico, sin expandir la frontera agrícola. También señaló la necesidad de centrar la atención en la sustentabilidad y la huella hídrica, recordando que en México y en el mundo, entre el 73 y el 75 por ciento del agua dulce se destina a la agricultura.
Esta iniciativa representa un paso adelante hacia un entendimiento más completo y actualizado de la ruralidad, lo que es crucial para abordar las crecientes desigualdades y potenciar el desarrollo sostenible en las zonas rurales de América Latina y el Caribe. Con esta nueva visión, se espera que las políticas y estrategias futuras sean más efectivas y estén mejor alineadas con las realidades cambiantes de estas comunidades.